Num exercício de liderança e empreendedorismo, 11 jovens representantes de seis associações dos municípios de Buesaco, San Lorenzo e Taminango apresentaram o progresso das suas iniciativas económicas ao Embaixador da União Europeia na Colômbia, Gilles Bertrand.

O projeto Junt@s, que tem permitido apoiar estes jovens, tem sido implementado em quatro municípios do departamento de Nariño no sentido de fortalecer a liderança juvenil e promover alternativas de desenvolvimento económico em áreas historicamente afetadas por problemas sociais.

Durante o encontro, os jovens partilharam as suas experiências, aprendizagens, e os produtos desenvolvidos graças ao apoio do projeto.

“Não é fácil começar um negócio em qualquer parte do mundo, e vocês conseguiram”, frisou o Embaixador.

A este propósito, Jaime López, da Associação El Bordoncillo no município de Buesaco, afirmou que os jovens não têm oportunidades no campo, mas que o “Projeto Junt@s ofereceu-nos formação técnica, desenvolvimento de liderança e a oportunidade de criar negócios nas nossas áreas sem nos termos de deslocar às cidades para trabalhar”. O jovem empreendedor salientou ainda que “com a formação técnica, corrigimos algumas práticas que estávamos a fazer de errado”.

O encontro refletiu-se num espaço de diálogo e de troca de ideias com o diplomata europeu, que reconheceu o esforço e a resiliência dos jovens empreendedores. “Vocês fazem um trabalho maravilhoso, apesar das dificuldades que enfrentam no vosso território”, enfatizou.

“Com o nosso empreendimento, procurámos melhorar a nossa qualidade de vida e o nosso rendimento porque, antes da chegada do projeto, dependíamos dos nossos pais e das suas explorações”, partilhou Fernando Arteaga, membro da Associação de Jovens de Charguayaco, no município de Taminango, que tem um negócio de criação e engorda de frangos sob a marca Pollopal.

O embaixador destacou ainda o papel fundamental dos jovens e das mulheres na transformação social do país, sublinhando que as suas iniciativas representam um novo modelo de economia local, sustentável e virado para o futuro. “Vocês fazem parte do impressionante potencial humano e natural que este país tem”, afirmou.

O projeto Junt@s tornou-se numa oportunidade para os jovens realizarem os seus sonhos e iniciarem o processo de criação de negócios nos seus concelhos.

“O Projeto Junt@s foi muito benéfico porque mudou as nossas vidas e permite-nos trabalhar por conta própria, na nossa própria empresa” contou Vanessa López, do município de San Lorenzo, que, juntamente com os seus colegas, criou o negócio de processamento de café “El Guamo”.

Gilles Bertrand salientou ainda que o trabalho desenvolvido pelo Projeto Junt@s e o financiamento da União Europeia neste processo foram fundamentais para fortalecer as iniciativas económicas dos jovens, que são o presente e o futuro das novas economias na Colômbia: “Com as sementes que estão a criar nos seus municípios, estão a promover um novo tipo de economia para gerar rendimentos na Colômbia”, disse. E acrescentou: “Os jovens e as mulheres, como vocês, são os maiores agentes de transformação social deste país.”

O Projeto Junt@s continuará a consolidar-se como uma estratégia para capacitar as novas gerações em Nariño, fornecendo-lhes ferramentas para liderar processos que impactem positivamente as suas comunidades.

O projeto é financiado pela União Europeia e implementado pela Oikos, com delegação na Colômbia desde 2020.