A Avina foi fundada em 1994 pelo empresário suíço Stephan Schmidheiny, que inspirou a visão e os valores que orientam a organização. A Fundación Avina é mantida pela VIVA Trust, fideicomisso criado por Stephan Schmidheiny para promover o desenvolvimento sustentável por meio de uma parceira entre empresas bem-sucedidas e responsáveis e as organizações filantrópicas que promovem a liderança e a inovação.